Epilepsie ist eine neurologische Erkrankung, die vielfältige Ursachen (Entzündungen, Blutungen, Tumore, Unfallbedingte Verletzungen, etc.) und daher auch ein sehr unterschiedliches Erscheinungsbild zeigt. Epilepsie ist weltweit die häufigste neurologische Erkrankung. Zirka 3 bis 5% der Bevölkerung erkranken im Laufe ihres Lebens zumindest vorübergehend an Epilepsie. Laut Angaben der WHO beträgt die Prävalenz (= Krankheitshäufigkeit zu einem bestimmten Zeitpunkt oder in einem bestimmten Zeitabschnitt) aktiver Epilepsien in Europa etwa 0,83%. Die Inzidenz (= Rate jährlicher Neuerkrankungen) wird in entwickelten Ländern auf 49 bis 190 Erkrankungen / 100.000 Personen geschätzt. Dies wäre für die Steiermark eine Zahl an jährlichen Neuerkrankungen von 600 bis 2.350 Personen. Die Altersgipfel des Erkrankungseintritts liegen zwischen dem 10. und 20. Lebensjahr und jenseits des 60. Lebensjahres.

Trotz des häufigen Auftretens ist sowohl bei den Betroffenen und deren Angehörigen, als auch generell in der Bevölkerung wenig Wissen über die Erkrankung und das Leben mir ihr vorhanden. Dadurch haben Menschen mit Epilepsie häufig mit Stigmatisierung, Diskriminierung und sozialer Ausgrenzung zu kämpfen. Dies bedingt auch, dass das Bildungsniveau von Menschen mit Epilepsie unterdurchschnittlich ist und sie damit schlechtere Chancen am Arbeitsmarkt haben. Ausgrenzung und Erwerbslosigkeit sind die Gründe warum bei Menschen mit Epilepsie die Suizid-Rate im Vergleich zur Gesamtbevölkerung 5 bis 10% höher liegt; in den ersten sechs Monaten nach Diagnosestellung ist sie sogar 25-fach erhöht.